Kauno "Žalgiris"

„Žalgirio“ istorija prasidėjo 1944 metais, kai stipriausi Kauno miesto krepšininkai susibūrė į komandą, vėliau tapusią „Žalgirio“ klubu. „Žalgirio“ ekipa nuo pat pirmų gyvavimo metų pradėjo brautis į tuometinės Sovietų Sąjungos krepšinio elitą ir jau 1947 m. pirmą kartą tapo SSRS čempionato aukso medalio laimėtoja. Iš viso iki 1989 metų Kauno „Žalgirio“ ekipa penkis kartus (1947, 1951, 1985-1987 m.) laimėjo aukso medalius, septynis kartus (1949, 1952, 1980, 1983, 1984, 1988 ir 1989 m.) iškovojo sidabrą ir septynis kartus (1953-1956, 1971, 1973 ir 1978 m.) užėmė trečiąją vietą.

1992 m. „Žalgiris“ laimėjo „Profbasket“ lygos, kurioje dalyvavo Estijos, Ukrainos, Rusijos ir Lietuvos komandos, turnyrą. Tų pačių metų vasarą trys „Žalgirio“ krepšininkai (G.Einikis, A.Visockas ir Romanas Brazdauskis) kartu su dauguma buvusių mūsų klubo narių iškovojo Barselonos olimpinių žaidynių bronzos medalius.

1993 m. – permainų Lietuvos krepšinyje metai. 10 geriausių šalies komandų susibūrė į Lietuvos krepšinio lygą (LKL). Prasidėjo profesionalaus krepšinio šalyje kūrimas ir stiprinimas. Laimėdamas LKL čempionatus, tuo pačiu metu „Žalgiris“ atkakliai bandė prasimušti tarp geriausių Europos klubinių komandų. Ir nors niekaip nepavykdavo žengti lemiamo žingsnio, klubo vadovai stiprino ekipos sudėtį ir neslėpė savo tikslo: „Žalgirio“ komandos užduotis – patekti į Eurolygą, kurioje žaidžia stipriausi Europos klubai.

1998-1999 m. Eurolygos debiutantė Kauno „Žalgirio“ krepšinio komanda puikiai pasirodė reguliariajame sezone. Žalgiriečiai iškovojo 8 pergales ir lyderiavo savo grupėje. Antrajame Eurolygos etape „Žalgiris“ rungtyniavo taip pat sėkmingai. Jų vienuoliktoji pergalė ne tik užtikrino pirmą vietą grupėje, bet ir tolimesnėse atkrintamosiose varžybose suteikė savo aikštės privalumą.

Visos atkrintamosios rungtynės buvo laimėtos pakankamai lengvai. Prieš žalgiriečių puikų žaidimą neatsilaikė dvi Stambulo komandos „Ulker“ ir „Efes Pilsen“. Finalinio ketverto varžybos vyko Miunchene (Vokietija). Pusfinalyje „Žalgiris“ sutriuškino Pirėjo „Olympiacos“ komandą. Finale prieš lietuvius stojo Eurolygos čempionų titulą gynusi Bolonijos „Kinder“ ekipa, bet italai nesugebėjo pasipriešinti „Žalgiriui“. Pergalė – 82:74, ir neįtikėtina sėkmė finaliniame ketverte! Mes – Eurolygos nugalėtojai!

Iš viso per 21 LKL sezoną „Žalgiris“ 16 kartų tapo LKL čempionais (1994-1999, 2001, 2003, 2004, 2005, 2007, 2008, 2011, 2012, 2013, 2014 m.). 2005 m. startavusiame Baltijos krepšinio lygos pirmenybėse Kauno klubas čempionais tapo 5 kartus (2005, 2008, 2010, 2011 ir 2012 m.). Du sezonus iš eilės (2007, 2008 m.) buvo laimėtos po pertraukos surengtos Lietuvos krepšinio federacijos (LKF) taurės varžybos. Sėkmė šiame turnyre žalgiriečius dar du kartus lydėjo ir 2011 bei 2012 metų vasarį.